(2019-05-17) EEUU: El sistema sanitario es responsable del 10% de la expectativa de vida, pero la población cree que es el 80 %
Aun en 2019, gran parte de la población de los "paises ricos" achaca a los servicios de salud el incremento de la esperanza de vida. Así, la población de Estados Unidos cree que el 80% del incremento de la expectativa de vida se debe al sistema sanitario, cuando éste realmente solo aporta un 10 %.
La sugerencia de que los servicios de salud representan sólo un pequeño porcentaje de la variación de la esperanza de vida nacional tiene implicaciones importantes.
Tanto los gastos personales como los institucionales en atención de la salud se justifican por la confianza en que el gasto en atención de la salud aumenta la longevidad y otros índices de salud de la población. Los esfuerzos para modelar el valor del gasto en salud a menudo asumen que el 100% de la variación en los resultados de salud es atribuible a los servicios de salud. Incluso los modelos más sofisticados asumen que el 50% de la variación en la salud de la población es atribuible a la atención de la salud.
Nuestros análisis reafirman la creencia de que la atención de la salud es un componente de un conjunto más amplio de influencias sobre los resultados de salud. Una intervención asociada al 10% de la variación de la esperanza de vida en países ricos como Estados Unidos es una inversión digna.
La evidencia que examinamos sugiere que una cartera más diversificada de inversiones nacionales en servicios de salud generaría un mayor rendimiento en los Estados Unidos y otros países ricos. Por ejemplo, Estados Unidos es un país atípico en el gasto en salud, pero está más cerca del centro de la distribución de los condados ricos en la combinación de gastos médicos y otros gastos de capital humano no médicos.
Los países ricos de la OCDE gastan en promedio unos 2 dólares en servicios sociales no médicos por cada dólar gastado en atención médica. En contraste, el gasto de los Estados Unidos es de aproximadamente 0.55$ para servicios sociales no médicos por cada 1$ gastado en atención médica.
La recientemente promulgada Ley de Atención Crónica que permite que los planes de Medicare Advantage cubran intervenciones más allá de la atención médica tradicionalmente definida es un paso en la dirección correcta. Debido a una mayor duración de los beneficios de salud, la extensión de políticas de cobertura similares a mujeres embarazadas y niños inscritos en Medicaid, puede generar rendimientos aún mayores.
En definitiva, los resultados coinciden en sugerir que el acceso restringido a la atención médica representa alrededor del 10% de las muertes prematuras u otros resultados de salud no deseados. La atención de la salud tiene efectos modestos sobre la extensión de la esperanza de vida en los Estados Unidos, mientras que los determinantes sociales y del comportamiento pueden tener efectos mayores.